يقدر الجيش الإسرائيلي أن حوالي 950 ألف فلسطيني قد أخلوا منطقة رفح في جنوب قطاع غزة، بينما تهاجم قواته في الجزء الشرقي من المدينة.
ولا يزال هناك ما بين 300,000 إلى 400,000 مدني في رفح، معظمهم في المنطقة الساحلية وبعض الأجزاء في وسط المدينة.
وكان الجيش الإسرائيلي قد أصدر تحذيرا بإخلاء الجزء الشرقي من رفح في وقت سابق من هذا الشهر، حيث كان أكثر من مليون فلسطيني يحتمون قبل أن يتوغل في المنطقة. ولم تضم منطقة الإخلاء هذه سوى حوالي 150 ألف فلسطيني فقط، مما يعني أن العديد من المدنيين من أجزاء أخرى من رفح، حيث لم يعمل الجيش الإسرائيلي بعد، تم إجلاؤهم من تلقاء أنفسهم.
ويتركز المدنيون الفلسطينيون الآن إلى حد كبير في منطقة المواصي، التي حددها الجيش الإسرائيلي “منطقة إنسانية” على ساحل القطاع، وفي وسط غزة، في مناطق لم تعمل فيها القوات البرية بعد. ويوجد أيضًا عدد كبير من السكان المدنيين في الجزء الساحلي من رفح وفي بعض المناطق في شمال غزة.
ويقول الجيش إنه تعلم من تجارب الماضي عندما يتعلق الأمر بإجلاء السكان في رفح، والذي تم تنفيذه بشكل أسرع بكثير مما توقعته الولايات المتحدة.