بدأ الجيش الإسرائيلي والشاباك (جهاز الأمن العام) في الساعة 2:10 فجر يوم الثلاثاء تنفيذ عشرات الغارات الجوية المكثفة على وجه التحديد على قادة من المستوى المتوسط في حماس وبعض كبار المسؤولين السياسيين في حماس، لكنها لم تست هدف قادة عسكريين كبار في حماس مثل محمد السنوار الذي قد يحتجز رهائن إسرائيليين في مكان قريب.
أنهت الضربات وقف إطلاق النار الذي استمر شهرين تقريبا مع حماس منذ 19 كانون الثاني بعد أن فشل الجانبان لمدة ثلاثة أسابيع تقريبا في تجاوز الخلافات حول الانتقال من المرحلة الأولى من مفاوضات الرهائن إلى المرحلة الثانية.
قصف سلاح الجو حوالي 80 هدفا لحماس والجهاد الإسلامي في حوالي 10 دقائق من الساعة 2:10 إلى 2:20 صباح يوم الثلاثاء.
في الواقع ، تمت إصابة معظم الأهداف في أول دقيقتين.
على مدار اليوم كانت هناك موجات أخرى من الهجمات.
كان جزء من الغرض من العملية، وفق الجيش الإسرائيلي، هو منع حماس من إعادة تأهيل قدراتها العسكرية وهيكلها العسكري على نطاق أوسع وكذلك منع خطط حماس المستقبلية المحتملة لاختراق إسرائيل.
المنطقة الحمراء التي يحددها الجيش الإسرائيلي على أنها منطقة قتال تلتف حول كل غزة من الشمال إلى الجنوب ويبدو أنها تغطي ما بين ثلث إلى نصف مساحة القطاع.
وقد تجنب الجيش الإسرائيلي حتى الآن ضرب أجزاء من وسط غزة بحذر أكبر من أجزاء أخرى من غزة. في نقاط مختلفة من الحرب ، كانت هناك تقارير عن احتجاز الرهائن في بعض المناطق لم يتعرضوا للضرب بقوة.
كما أن هجمات سلاح الجو تهدف إلى إضعاف القدرات العسكرية المتجددة لحماس بعد أن تم تسريب عودتها إلى قوة قوامها 25,000 جندي وعودة الجهاد الإسلامي في فلسطين إلى قوة قوامها 5,000 جندي، مع قيام المجموعتين أيضا بإعادة بناء مواقع دفاعية عسكرية في جميع أنحاء غزة.
سيوسع الجيش الإسرائيلي العملية، بما في ذلك الغزو البري العائد حسب الحاجة، لكن من الملاحظ أنه لم يبدأ أي غزو بري حتى الآن، وهو ما يختلف عن الطريقة التي كانت تتوقع بها المصادر العودة إلى الحرب في ظل رئيس أركان الجيش الإسرائيلي الجديد الأكثر عدوانية،
ومن الجدير بالذكر أيضا أنه لم يكن هناك استدعاء جماعي لجنود الاحتياط كما هو ضروري في حالة حدوث أي غزو بري هائل مقابل اختراقات محدودة.
بعبارة أخرى، يراقب الجيش لمعرفة ما إذا كانت حماس ستجعل موقفها التفاوضي بشأن مغادرة غزة والرهائن أكثر مرونة، على الرغم من أن جميع المؤشرات في الساعات الأولى من الهجوم كانت أن الحركة في غزة ستحتفظ بموقفها.
وعلى الرغم من أن القائد العسكري لحركة حماس محمد السنوار شقيق الزعيم السابق المتوفى يحيى السنوار لم يكن هدفا للعملية، فقد قتل ما لا يقل عن أربعة مسؤولين كبار آخرين في حماس، وربما اثنان آخران على الأقل.
من الممكن أن يكو ن الستة قد لقوا حتفهم، لكن حماس تنشر أحيانا معلومات مضللة لأسباب استراتيجية متنوعة، لذلك لا يؤكد الجيش الإسرائيلي مقتل كبار مسؤوليه حتى يحصل على أدلة مستقلة خاصة به (وحتى في ذلك الحين كانت هناك بعض الحالات التي أعلن فيها الجيش الإسرائيلي خطأ أنه قتل مسؤولا في حماس).
الأربعة هم عصام الدعالس، الذي شغل منصب رئيس الوزراء السياسي لحماس في غزة. محمود أبو واطفة، المدير العام لوزارة الداخلية والقوى الإرهابية التابعة لها. بهجت أبو سلطان، رئيس عمليات جهاز الأمن الداخلي في حماس. ووزير العدل في حماس أحمد عمر الحطا.
وقالت حماس أيضا إن مسؤولين كبيرين هما محمد الجماسي وياسر هيريف قتلا في غارات الجيش الإسرائيلي.
كان دعاليس هو المسؤول الأعلى، لكن المسؤولين الأكثر أهمية في حماس في هذه المرحلة هم قائدها العسكري السنور، أحد المخططين المركزيين القلائل المتبقين لغزو 7 تشرين الأول/أكتوبر، وخليل الحية، الذي كان النائب السياسي ليحيى السنوار وكان المفاوض الرئيسي لحماس بشأن قضية الرهائن.
كما قالت مصادر في الجيش الإسرائيلي إن السنوار يمكن أن يصبح هدفا، رغم أنه لم يتضح كيف سيحقق الجيش الإسرائيلي ذلك إذا كان محاطا بدروع بشرية للرهائن
وقال الجيش الإسرائيلي إن لديه معلوما ت استخباراتية قوية لتجنب ضرب الرهائن عن طريق الخطأ، لكنه أقر بأن هذه المعلومات الاستخباراتية ليست مثالية وأنه ارتكب أخطاء في هذه المسألة خلال الحرب.
ومن الجدير بالذكر أيضا أنه لا يوجد سوى 22-24 رهينة على قيد الحياة في هذه المرحلة ، مقابل بضع مئات في بداية الحرب.
وأفادت حماس بأن أكثر من 400 من سكان غزة قتلوا بالفعل وأصيب 600 آخرون رغم عدم وجود طريقة للتحقق من الأعداد أو التمييز بين الإرهابيين والمدنيين.
وقالت مصادر في الجيش الإسرائيلي إنه على الرغم من أنهم لا يعرفون حتى الآن ما هي الأرقام الحقيقية في ما يتعلق بعدد المدنيين الفلسطينيين الذين قتلوا أو جرحوا خلال الهجمات مقارنة بإرهابيي حماس، فمن الإنصاف افتراض أن حماس تبالغ في الأرقام كما فعلت في الماضي.
ومع ذلك، لم تشر مصادر في الجيش الإسرائيلي إلى أن الجيش سيسارع في توضيح القضية، نظرا لأن هناك دعما أكبر وضغطا أقل على إسرائيل من الولايات المتحدة مقارنة بأي وقت سابق في الحرب نظرا لأن إدارة ترامب حلت محل إدارة بايدن.
اتخذت قوات الجيش الإسرائيلي المتزايدة مواقع دفاعية على جميع الجبهات، بما في ذلك زيادة انتشار منصات الدفاع الجوي.
تم الاحتفاظ بالهجوم المفاجئ سرا حتى بين معظم مستويات الجيش الإ سرائيلي لتعظيم عنصر المفاجأة.
ومع ذلك، تم تنسيق الهجوم مع الولايات المتحدة ويبدو أنه تم توقيته مع عدة أيام من الهجمات الجوية التي شنتها الولايات المتحدة على الحوثيين اليمنيين للحد من ردهم على إسرائيل على أي هجمات جديدة على حماس.
وقال الجيش الإسرائيلي إنه يهدف إلى تحقيق أهداف الحرب “كما يحددها المستوى السياسي، بما في ذلك إطلاق سراح جميع رهائننا – أحياء وأموات”.
تم توجيه الجيش الإسرائيلي للعمل “بقوة” ضد حماس في قطاع غزة من قبل رئيس الوزراء الاسرايلي بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع يسرائيل كاتس،.
“ستعمل إسرائيل، من الآن فصاعدا، ضد حماس بقوة عسكرية متزايدة”، قال مكتب نتنياهو.
وقال كاتس إن إسرائيل عادت إلى القتال في غزة في ضوء رفض حماس إطلاق سراح الرهائن.
وكان الرئيس الأميركي دونالد ترامب قد صرح سابقا بأن إسرائيل ستحصل على الدعم الكامل من الولايات المتحدة في جميع الهجمات ضد حماس.
كما صرح ترامب أن “الجحيم سيمطر” على كل من حماس والحوثيين، وأنه يجب تحميل إيران المسؤولية “ومواجهة عواقب وخيمة” لهجمات الحوثيين.