قال مسؤولون إن روسيا والولايات المتحدة ودولا غربية أخرى تبادلت 26 سجينا يوم الخميس في أكبر صفقة من نوعها منذ الحرب الباردة. توسطت تركيا بين الجانبين ، وعلى أراضيها تم تبادل الأسرى - تم نقل عشرة إلى روسيا ، و 13 إلى ألمانيا وثلاثة إلى الولايات المتحدة.
ومن أبرز الأسماء التي تم الإفراج عنها في الصفقة الصحفي الأمريكي إيفان غيرشكوفيتز من صحيفة وول ستريت جورنال وجندي مشاة البحرية السابق بول ويلان وصحفي روسي أمريكي آخر سجنوا في روسيا.
واستعادت موسكو، من بين آخرين، فاديم كراسيكوف، الذي أدين في ألمانيا بقتل معارض شيشاني في حديقة في برلين عام 2019. وحكم على كراسيكوف، الذي تقول ألمانيا إنه ضابط مخابرات روسي، بالسجن مدى الحياة.
روسيا ، من جانبها ، أطلقت أيضا سلسلة من المنشقين. الرئيسي هو فلاديمير كارا مورزا، أحد أكثر منتقدي الرئيس فلاديمير بوتين صراحة والذي حكم عليه العام الماضي بالسجن لمدة 25 عاما بتهمة الخيانة لمعارضته الحرب في أوكرانيا.
ونقل كارا مورزا، الذي يحمل الجنسية البريطانية، إلى المستشفى عدة مرات في السنوات الأخيرة فيما وصفه أشخاص مقربون منه بأنها محاولات تسميم من الكرملين الذي نفى ذلك.
وفي الشهر الماضي، حكم على غيرشكوفيتز البالغ من العمر 32 عاما بالسجن لمدة 16 عاما، بعد إدانته بالتجسس في محاكمة سرية وسريعة. كان أول صحفي أمريكي يحاكم في روسيا بتهمة التج سس منذ الحرب الباردة.
ورأى الكثيرون في هذه العملية المعجلة استعدادا لإطلاق سراحه المحتمل كجزء من تبادل الأسرى مع واشنطن. في الأيام الأخيرة، اشتدت التكهنات بأن مثل هذه الصفقة ستمر، مع نقل المعارضين البارزين من السجون الروسية، بما في ذلك كارا مورزا، إلى أماكن مجهولة.
وألقي القبض على ويلان، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية، في روسيا عام 2018 وحكم عليه في عام 2020 بالسجن 16 عاما بتهمة التجسس التي نفاها. أعربت عائلته عن إحباطها عندما لم يتم تضمينه في الصفقة الأخيرة بين روسيا والولايات المتحدة في عام 2022 ، والتي أطلقت سراح نجمة WNBA بريتني جرينر.
وذكرت تركيا اثنين من “القاصرين” الذين أطلق سراحهم إلى روسيا، وهما على ما يبدو أرتيوم دولتسيف وآنا دولتسيفا، وهما زوجان أدينا مؤخرا بالتجسس في سلوفينيا.
ومن بين المفرج عنهم أيضا المواطن الألماني ريكو كريغر، الذي حكم عليه بالإعدام في بيلاروسيا في الأيام الأخيرة وعفا عنه الحاكم ألكسندر لوكاشينكو، والسجين السياسي الروسي إيليا ياشين.
وبحسب الرئاسة التركية، تم إنزال جميع السجناء من الطائرات، ونقلهم إلى أماكن آمنة تحت إشراف أمني تركي، ومن ثم وضعهم على متن رحلات جوية إلى بلدان وجهتهم.
