قال مسؤولون أميركيون إن وزير الدفاع الإسرائيلي لويد أوستن يرسل طائرات قاذفة إضافية وسفن حربية تابعة للبحرية إلى الشرق الأوسط لتعزيز الوجود الأميركي في المنطقة حيث تستعد حاملة طائرات وسفنها الحربية للمغادرة.
أمر أوستن عدة طائرات قاذفة من طراز B-52 Stratofortress وطائرات ناقلات ومدمرات تابعة للبحرية بالانتشار في الشرق الأوسط، وفقًا لأربعة مسؤولين أميركيين ودفاعيين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة تحركات القوات.
وتأتي هذه التحركات في وقت حرج مع احتدام حروب إسرائيل مع حماس في غزة وحزب الله في لبنان، حتى مع ضغط المسؤولين من أجل وقف إطلاق النار. قالت الولايات المتحدة مرارًا وتكرارًا إنها ستدافع عن إسرائيل وستواصل حماية الوجود الأميركي والحلفاء في المنطقة، بما في ذلك من الهجمات الحوثية التي تتخذ من اليمن مقراً لها ضد السفن في البحر الأحمر.
تم نشر قاذفة B-52 بعيدة المدى ذات القدرة النووية مرارًا وتكرارًا في الشرق الأوسط في تحذيرات موجهة لإيران، وهذه هي المرة الثانية هذا الشهر التي يتم فيها استخدام قاذفات أمريكية استراتيجية لتعزيز الدفاعات الأمريكية في المنطقة. في وقت سابق من هذا الشهر، تم استخدام قاذفات B-2 الشبح لضرب أهداف الحوثيين تحت الأرض في اليمن.
لا يقدم المسؤولون عددًا محددًا من الطائرات والسفن التي ستنتقل إلى المنطقة. كان هناك ما يصل إلى 43000 جندي أمريكي في المنطقة مؤخرًا.
وفقًا لمسؤول أمريكي، من المقرر أن تغادر حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن والمدمرات البحرية الثلاث في مجموعتها الضاربة الشرق الأوسط بحلول منتصف الشهر والعودة إلى مينائهم الأصلي في سان دييغو.
تقع لينكولن واثنتان من مدمراتها الآن في خليج عمان، والمدمرة الثالثة مع سفينتين حربيتين أخريين في البحر الأحمر.
