ضاعفت الولايات المتحدة عدد قواتها في سوريا لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية - وهي زيادة كبيرة كشفت عنها البنتاغون ، معترفا بأن القوات المضافة موجودة هناك منذ أشهر أو حتى أكثر من عام.
وقالت الولايات المتحدة لسنوات إن هناك حوالي 900 جندي في سوريا، لكن الميجور جنرال بات رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاغون، يعترف بوجود ما يقرب من 2000 جندي هناك الآن.
سئل البنتاغون مرارا وتكرارا عن الوجود الأمريكي في سوريا في أعقاب الإطاحة الفوضوية بالرئيس السوري بشار الأسد في 8 ديسمبر. لم تكشف عن الزيادة وبدلا من ذلك استمرت في تكرار رقم 900.
متحدثا في مؤتمر صحفي للبنتاغون ، قال رايدر إن القوات الإضافية كانت في سوريا “على الأقل بضعة أشهر - لقد استمرت لفترة من الوقت”. ويقول إنه علم للتو بالرقم الجديد وأن الزيادة لا تتعلق بالإطاحة بالأسد أو أي زيادة في الهجمات سواء من قبل تنظيم الدولة الإسلامية أو ضده.
يقول مسؤولو البنتاغون إنهم يعملون على تحديد توقيت الزيادة وما تفعله القوات الإضافية بالضبط.
ألقى رايدر باللوم في السرية على “الاعتبارات الدبلوماسية” والحساسيات لكنه رفض أن يكون أكثر تحديدا. لطالما كان هناك احتكاك بين الولايات المتحدة وجيران سوريا - تركيا والعراق - حول الوجود المستمر للقوات الأمريكية في سوريا والحاجة إلى إبقائها على مستوى معين.
ويقول رايدر إنه “لا يتتبع” أي تعديلات إضافية على أرقام القوة في المستقبل. ومع ذلك، يمكن أن يتغير ذلك، حيث قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب إنه لا يدعم تدخل القوات الأمريكية بشكل أكبر في سوريا.
